Plate Handling Lösung bei Geoff Neil Group

Direct-to-Plate Ltd (DtP) hat im November 2019, in Kooperation mit Kodak, ein vollautomatisches Plate Handling System von NELA an die Geoff Neal Group geliefert und installiert. Das System kann Druckplatten für die beiden Druckmaschinen der Gruppe, eine Heidelberg XL 106 6LX und eine Heidelberg XL 106 5LX, verarbeiten.

Ein Magnus Q800 Platesetter mit Multi-Pallet Loader von Kodak bildet mit dem neuen Abkanter und dem dazu gehörigen Transportsystem von NELA eine vollautomatische Verarbeitungslinie, die bis zu 70 Druckplatten pro Stunde liefert. Die Druckplatten werden zu der ihnen zugewiesenen Stapelstation transportiert und dort in einem Plattenwagen abgelegt. In diesem werden sie anschließend an die betreffende Druckmaschine gebracht. Das komplette System hat das Automationsnieveau der Gruppe drastisch erhöht, weshalb die Druckvorstufe mittlerweile mannlos betrieben werden kann.

Seit der Installation wurden bei Geoff Neal  für die beiden Druckmaschinen mehr als 41.000 Druckplatten mit dem neuen NELA Plate Handling System produziert, auch während der Covid-19 Pandemie. Informationen für alle Druckjobs erhält das NELA System aus dem kundeneigenen MIS System über Barcodes. So wird sicher gestellt, dass die Druckplatten im korrekten Plattenwagen abgelegt werden; außerdem werden die Bediener informiert, sobald alle Druckplatten für einen Auftrag fertig gestellt sind.

Die Geoff Neal Group begann ihren Automationsprozess 2019 mit der Einführung eines JDF Workflows, zusammen mit neuen und schnelleren Finishing Systemen. Die nächste Stufe war verbunden mit einem kritischen Blick auf jeden einzelnen Schritt im Prozess der Plattenherstellung bzw. Beschickung der Druckmaschinen. Diese Aufgabe fiel Steve Anderson (Head of Repro & Integration) zu, der den damaligen Prozess als „verrückt“ bezeichnet, „es gab einfach viel zu viele Berührungspunkte!“

Die neue Druckvorstufe ist nun direkt neben den Heidelberg XL 106 Druckmaschinen untergebracht, nachdem die dort befindliche Heidelberg Anicolor Druckmaschine abgeschafft worden war. Im Vergleich zu vorher, so Anderson, ist die neue Abteilung „dynamisch – ein Vorzeigeobjekt, und ein Statement an unsere Kunden wo wir sind, und wo wir sein wollen“. Heute braucht man nur die Belichtung zu starten, von da an läuft der gesamte Prozess voll automatisch und im wahrsten Sinne des Wortes mannlos. Der Produktionsstatus der einzelnen Druckaufträge kann auch remote gesteuert und überwacht werden.

Wichtige Entscheidung

Die Entscheidung für die Automation war eine Sache, den richtigen Partner dafür zu finden war aber mindestens genau so wichtig. „Für uns ist das ein Riesenschritt. Wir investieren nicht nur in neue Maschinen, wir ändern auch fast all unsere Prozesse grundlegend neu. Wir entschieden uns bewusst für NELA, DtP und Kodak denn wir wussten, dass dies eine langfristige Partnerschaft sein würde, die uns immer wieder Zugang zu Innovationen, hochwertigen Produkten, und den neuesten Technologien eröffnen würde – über Qualität und Langlebigkeit hinaus. Das Beste vom Besten, meiner Ansicht nach.“

Mark Croucher (Group Manufacturing Director) ergänzt:

„Um den maximalen Nutzen aus unserer Investition in die neueste Generation XL 106 Druckmaschinen mit push-to-stop Technologie zu erzielen, analysierten wir alle Einflüsse, die weiteren Effizienzsteigerungen im Wege standen. Uns wurde sehr schnell klar, dass Plattenbelichtung, Transport und manuelle Sortierung bei 2.000 Umrüstungen pro Monat ein Flaschenhals und ein entsprechender Kostenfaktor waren.

Wir haben daher alle Schritte dieses Prozesses bis zum Anfang zurück verfolgt, vom Einbringen der Druckplatten über Beladung, Durchsatz, Screening Optionen, usw. Heute haben wir eine nahtlose Produktion, die remote über Heidelberg’s Prinect und Plate Pilot gesteuert wird.

Der beste Belichter am Markt, in Verbindung mit der Plattenautomation von NELA, ist für uns die ideale Lösung für ein unkompliziertes Plattenhandling, auf die wir auch sehr stolz sind. Unsere Kunden sind von der Geschwindigkeit und der Qualität begeistert, unsere Bediener an der Druckmaschine lieben es: kein manuelles Handling, kein Abkanten, einfach beladen und los geht’s.

Dies ist nur eine der vielen Veränderungen, welche Automation und die Verbesserung des JDF/JMF Prozesses mit sich bringen, man kann sie nutzen oder ignorieren, aber auf jeden Fall werden sie für die Zukunft eines jeden Unternehmens entscheidend sein.“

Diese Pressmitteilung wurde verfasst und veröffentlicht von unserem Partner Direct to Plate (d-t-p) Limited

NELA SF-Bender mit Sortierung in Plattenwagen bei der Geoff Neal Group

(Fotos: Geoff Neal Group)