Die visuelle Prüfung oder optische Prüfung ist eine Art der berührungslosen und zerstörungsfreien optischen Kontrolle. Dabei kommen Kamerasysteme mit entsprechender Bildverarbeitungssoftware zum Einsatz. Wie der Name schon sagt, können mit dieser Methode nur sichtbare Fehler identifiziert werden.
Die optische Inspektion wird bei der Qualitätskontrolle von Fertigwaren, Komponenten oder Einzelteilen eingesetzt, die aus funktionalen, sicherheitstechnischen oder ästhetischen Gründen eine einwandfreie Oberfläche haben müssen. Die visuelle Bewertung wird eingesetzt, um viele verschiedene visuelle Probleme wie Kerben, Grate, Kratzer, Poren, Abplatzungen und Kantenbeschädigungen bei Serienteilen zu erkennen, die häufig in der Automobilindustrie verwendet werden. Bei der indirekten Sichtprüfung können auch dimensionale Komponenten wie Durchmesser, Dicke und Höhe überprüft werden.
Automatisierte Systeme für die indirekte Sichtprüfung werden immer beliebter, da sie schneller und zuverlässiger sind als der Mensch und somit eine kosteneffiziente Lösung darstellen. Für die Inspektion im Produktionsprozess werden häufig intelligente Kamerasysteme eingesetzt, während die Fertigwaren in autonomen separaten Maschinen geprüft werden, die kontinuierlich nach vordefinierten Kriterien sortieren.